Пока новостные каналы наперебой говорят о комете, летящей к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и эта проблема куда ближе, чем какой-то космический объект. Сегодня вечером они с женой ждут соседей, и Джон, заехав в магазин за продуктами, вдруг видит на телефоне экстренное сообщение. Оно засекречено и пришло от самого президента: его семья включена в список для эвакуации в специальное убежище.
Джон сперва решает, что это чья-то глупая шутка. Но вскоре тишину их спокойного пригорода разрывает далёкий, но мощный грохот — это доходит ударная волна. По телевизору начинают показывать страшные кадры: первые обломки кометы уже достигли планеты, неся хаос и разрушения.
Под недоуменными взглядами соседей, которые собрались у них дома, Джон, почти не объясняя, усаживает жену и сына в машину. Они мчатся в аэропорт. Там уже идёт погрузка: те, кто получил то же таинственное сообщение, спешно занимают места в ожидающих грузовых самолётах.